by 웨더뉴스
다시금 맹위를 떨치는 한겨울 추위, 오늘은 이 추위에 관한 재미있는 퀴즈로 시작해 볼까 합니다.
만약 오늘 바깥 기온은 1℃인데 강한 바람이 몰아쳐서 체감온도는 -10℃까지 떨어졌다면, 이때 실외의 물은 얼까요, 아니면 그대로일까요?
정답은 놀랍게도 ‘얼지 않는다’입니다.
아무리 체감온도가 영하권으로 곤두박질쳐도, 실제 기온이 영상이라면 물은 절대 얼지 않습니다.
여기서 우리는 겨울철 날씨의 중요한 비밀 하나를 알 수 있습니다.
바로 ‘체감온도’는 오직 사람에게만 적용되는 숫자라는 사실입니다.
사람의 몸에서 벌어지는 ‘열기 쟁탈전’
왜 유독 사람만 바람 앞에서 그토록 무력하게 추위를 느낄까요?
이는 36.5℃의 열을 스스로 만들어내는 우리 몸의 특성 때문입니다.
사람의 피부 표면에는 체온에 의해 데워진 얇은 공기막, 즉 우리 몸만의 단열층이 감싸고 있는데, 차가운 겨울바람은 바로 이 소중한 이불 같은 공기막을 가차 없이 벗겨내 버립니다.
이 때문에 기상학적으로 체감온도를 산출할 때 고려하는 핵심 요소는 계절에 따라 명확히 갈립니다.
여름철 체감온도는 습도를 중요하게 고려하는 반면, 겨울철 체감온도는 풍속(바람)을 가장 중요한 변수로 둡니다.
여름철은 습도가 높으면 땀이 식지 않아 더 덥게 느껴지지만, 겨울철은 바람이 강할수록 단열막을 빼앗겨 더 춥게 느껴지기 때문입니다.
실제로 기상청의 겨울철 체감온도 산출 공식에 따르면, -10℃의 기온에서 바람이 초속 2m로만 불어도 체감온도는 -14℃로 떨어집니다.
만약 바람이 초속 6m로 강해진다면? 체감온도는 무려 -18℃까지 곤두박질칩니다.
바람이 강해질수록 우리 몸은 벗겨진 공기막을 다시 데우기 위해 막대한 에너지를 소모하게 되고, 우리는 뼈가 시리는 듯한 극한의 추위를 느끼게 되는 것입니다.
Gemini
기계에게 바람은 ‘추위’가 아니라 ‘가속 페달’
사람이 이렇게 추위를 타는 동안, 우리 곁에 있는 물건들은 어떨까요?
흔히 체감온도가 -20℃라고 하면, 야외에 주차된 자동차나 주머니 속 스마트폰도 -20℃ 수준으로 꽁꽁 얼어붙을 것이라 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 그렇지 않습니다.
자동차, 건물, 스마트폰 같은 무생물은 바람이 아무리 매섭게 몰아쳐도 물리적인 기온 이하로 내려가지 않기 때문입니다.
하지만 겨울철 자동차 배터리 방전이나 스마트폰 배터리 광탈 현상은 실제로 일어납니다. 그 원인은 온도가 아니라 ‘냉각 속도’에 있습니다.
바람은 물체의 온도를 기온보다 더 낮게 깎지는 못하지만, 물체가 가진 열을 빼앗아 가는 시간을 비약적으로 단축시킵니다.
평소라면 1시간에 걸쳐 서서히 식었을 자동차 엔진이나 스마트폰 배터리가 칼바람 때문에 10분 만에 차갑게 식어버리는 것이죠.
즉, 기계에게 바람은 온도를 낮추는 ‘냉동고’가 아니라, 열기를 빠르게 앗아가는 ‘가속 페달’인 셈입니다.
Gemini
빼앗긴 공기막을 사수하는 과학적 전략
겨울 추위의 본질이 바람에 의한 열 손실이라면, 해법은 간단합니다. 피부 위 따뜻한 공기층을 바람으로부터 지켜내는 것입니다.
가장 효과적인 방법은 ‘목’을 보호하는 것입니다.
뇌로 가는 굵은 혈관이 지나가는 목은 우리 몸의 열이 빠져나가는 굴뚝과 같습니다.
목도리나 넥워머를 착용하는 것만으로도 체감온도를 5℃가량 높일 수 있습니다.
또한, 장갑은 손가락장갑보다 벙어리장갑이 더 따뜻합니다. 손가락들이 모여 서로 체온을 공유하고, 장갑 안에 더 큰 공기층을 형성하기 때문입니다.
두꺼운 패딩 하나보다는 얇은 옷을 여러 겹 입는 ‘레이어링’이 옷 사이사이 공기층을 가두어 천연 단열재 역할을 톡톡히 해냅니다.
결국 겨울철 날씨 예보를 확인할 때는 기온 옆에 있는 ‘풍속’을 함께 확인하는 습관이 필요합니다.
바람이 나의 체온을 훔쳐 가지 못하도록 꼼꼼히 대비하는 것, 그것이 올겨울을 누구보다 따뜻하고 현명하게 보내는 비결입니다.
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역대급 한파가 이어지고 있는 요즘, 매서운 추위와 함께 특히 주의해야 할 복병이 있죠. 바로 빙판길입니다.
밤사이 기온이 급격히 떨어지며 도로 위의 습기가 그대로 얼어붙거나 그늘진 곳곳이 딱딱한 빙판으로 변해버리는데요,
아무리 펭귄처럼 조심조심 걸어도 순식간에 중심을 잃게 만드는 빙판길.
걷다 보면 억울한 마음과 이런 궁금증이 떠오르기도 합니다.
‘도대체 얼음은 왜 이렇게 미끄러운 걸까?’
그런데 놀랍게도 이 단순해 보이는 현상에 대해 명확한 하나의 정답은 아직 없다는 사실 알고 계셨나요?
알고 보면 재밌는 빙판길의 과학, 아래 기사에서 확인해 보세요.
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EDITOR 웨더뉴스 예보팀 & 뉴스팀
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