'민물과 바다가 만든 무료 물놀이장이라니'… 올 여름 꼭 가야 할 힐링 명소

by 여행을말하다

서귀포 쇠소깍, 입장료 없이 즐기는 제주 최고의 비경

쇠소깍 / 사진=ⓒ한국관광공사 박흥순

한라산의 차가운 계곡물이 마침내 검은 모래 해변과 입을 맞추는 곳. 화산섬 제주의 뜨거운 심장과 푸른 바다의 숨결이 만나 빚어낸 에메랄드빛 물길이 여행자의 발길을 멈추게 한다.

하지만 이곳은 본래 신성한 기운에 감싸여 누구도 함부로 발을 들일 수 없었던 금단의 땅이었다. 가뭄이 들 때마다 기우제를 지내던 신성한 장소이자, 용이 살았다는 전설이 깃든 신비의 공간이었다.

화산과 시간이 빚어낸 제주의 숨은 보석, 국가지정문화재 명승 쇠소깍의 비밀을 파헤쳐 보자.

“용암이 남긴 길 따라 에메랄드 물이 흐르네”

쇠소깍 / 사진=ⓒ한국관광공사 황성훈

제주특별자치도 서귀포시 쇠소깍로 138에 자리한 쇠소깍은 효돈천 하류가 바다와 만나 형성된 깊은 계곡이다. 이곳의 이름은 지형의 특징을 담은 제주 방언의 조합이다. ‘쇠’는 효돈마을을 뜻하는 소(牛)의 옛 표현이며, ‘소(沼)’는 깊은 웅덩이를, ‘깍’은 끝자락을 의미한다. 즉, ‘효돈천의 끝에 있는 깊은 물웅덩이’라는 뜻을 품고 있다.

쇠소깍 / 사진=ⓒ한국관광공사 이범수

이 독특한 지형은 수만 년 전, 뜨거운 용암이 바다로 흐르며 남긴 흔적이다. 용암이 식어 굳으면서 주변 암석과의 차별 침식으로 깊은 골짜기가 파였고, 그 위로 다시 물이 흐르며 지금의 모습을 완성했다. 양쪽으로 깎아지른 듯 솟은 기암괴석과 그 위를 덮은 울창한 상록수림은 원시림에 들어선 듯한 신비감을 자아낸다.

물 위에서 만나는 진짜 비경

쇠소깍 / 사진=비짓제주

쇠소깍의 진정한 아름다움은 계곡과 같은 높이인 물 위에서 가장 잘 느낄 수 있다. 제주 전통 뗏목인 ‘테우’나 바닥이 투명한 카약에 몸을 실으면, 인간의 소음은 멀어지고 오직 줄을 당기는 소리와 맑은 물소리만이 귓가를 맴돈다. 에메랄드빛 수면을 미끄러지듯 나아가는 이 고요한 시간은 신선이 노니는 듯한 기분을 선사한다.

이 특별한 수상 체험은 보통 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되지만, 파도나 바람 등 기상 상황에 따라 운영이 자주 중단되므로 방문 전 확인이 필수다. 쇠소깍 계곡 자체에는 별도의 입장료가 없으나, 테우와 카약은 유료 체험으로 운영된다.

현재 기준 전통 테우는 성인 1인 10,000원, 투명 카약은 2인승 1대 20,000원의 요금으로 운영된다.

두 발로 완성하는 쇠소깍 여행