by 서울사랑(서울특별시)
이국적인 아시아의 매력이 뉴질랜드 청년을 한국으로 이끌었다.
이제는 소중한 보금자리가 된 서울. 올해로 17년째 서울 남자로 살고 있는 사이먼 월시(Simon Walsh)를 만났다.
사이먼 월시(Simon Walsh)
서울과의 첫 인연은 어떻게 시작됐나요?
고등학생 때 베트남과 싱가포르를, 대학생 때 유럽을 여행했어요. 그런데 유럽보다 아시아가 더 흥미롭더라고요. 기회를 찾다 2007년 영어 강사로 한국에 오게 됐습니다. 경기도에 있는 학원과 학교에서 영어를 가르치다 서울에 자리를 잡았어요.
서울에 대해 어떤 인상을 갖고 있었나요?
사실 한국도, 서울도 전혀 알지 못했죠. 뉴질랜드에서 지인이 타던 차가 현대자동차 포니 2였고, 대학에서 럭비 선수로 활동하면서 고려대학교 럭비 팀과 시합을 하고 티셔츠를 주고받았다는 것 정도였습니다. 저희 할아버지가 한국전쟁 이후 1년 동안 한국에서 군 복무를 했다는 이야기를 할머니한테 들은 기억도 있네요.
현재 서울에서 어떤 일을 하고 있나요?
뉴질랜드 와인을 수입·판매하고 있어요. 한국에 와서 마트에 가보니 뉴질랜드 와인을 소개하는 공간이 프랑스나 칠레에 비해 좁더라고요. 뉴질랜드의 품질 좋은 와인을 소개하고 싶어 와인 유통에 관심을 갖다 보니 뉴질랜드 와인을 수입하게 됐습니다. 2015년 친형제들과 뉴질랜드 와인 브랜드를 만들어 한국에 소개하고 있습니다. 그리고 한국에서 영화나 드라마, CF 모델로도 활동 중이에요. 외모 때문인지 대부분 악역으로 등장하고 있지만요.
서울 생활의 장점은 무엇이라고 생각하나요?
‘I Love Seoul!’ 17년 동안 한국에서 여러 가지 일이 있었지만 음식, 문화, 사람, 일, 모든 것이 좋아요. 특히 어떤 나라와 비교해도 ‘안전하다’는 것이 가장 큰 장점이라고 생각합니다. 언젠가는 고향으로 돌아갈 생각을 가지고 있지만, 지금은 서울에서 사는 시간이 너무 소중합니다.
외국인 거주자로서 서울에 바라는 점이 있다면?
서울은 외국인이 살기에 참 좋은 도시이지만, 한국인의 눈에 외국인은 어쩔 수 없이 외국인이라는 느낌이 늘 있어요. 저 같은 외국인을 바라보는 시선이 조금 더 유연해지면 좋겠습니다.
서울을 한 문장으로 표현한다면?
‘Always Something Going On!’ 서울은 항상 뭔가 벌어지고 있는, 바쁘고 역동적이고 재미있는 도시라고 생각합니다.
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Credit Info
글 임지영
사진 김재형
제공 서울사랑(서울특별시)
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