안경 하나로 선글라스까지, 여름철 변색 렌즈 활용법 [인터뷰]

by 덴 매거진

자외선이 강해지는 시기, 눈 건강을 지키기 위해 선글라스 착용이 필수지만 평소 안경을 쓰는 사람에게 이는 번거로운 일이다. 이런 불편을 덜어줄 대안으로 주목받는 것이 변색 렌즈다. 자외선을 받으면 색이 변해 실내에서는 안경이, 야외에서는 선글라스가 된다. 20년 경력의 은사빈 안경사에게 변색 렌즈의 기능과 효과를 물었다.

은사빈
· 레티나안경 대표

변색 렌즈의 장점은 무엇인가?

안경과 선글라스의 기능을 하나로 결합했다는 점이다. 안경을 쓰는 사람은 야외 활동 시 선글라스를 따로 챙기거나 번거로운 착용 과정을 거쳐야 한다. 변색 렌즈는 이런 불편을 덜어준다. 실내외 환경 변화에 따라 렌즈 색이 저절로 조절되기 때문에 별도의 수거로운 과정을 거칠 필요가 없다.

다양한 옵션에 적용할 수 있다는 것도 장점이다. 변색 렌즈에 블루라이트 차단 기능을 추가할 수 있는 것은 물론, 다초점 렌즈에도 변색 기능을 넣을 수 있다. 또 근시, 원시, 난시 등 굴절 이상의 유형에 관계없이 사용할 수 있으며, 10년 가량 사용해도 변색 효과 감소 여부를 체감하기 어렵다.

어떤 원리로 렌즈 색이 변하는 것인가?

초기 변색 렌즈는 핵폭발로부터 눈을 보호할 목적으로 개발되었다. 염화은(AgCl)이 자외선을 받으면 화학반응이 일어나 검게 변하는 원리를 이용했다. 카메라 필름이 자외선에 반응해 까맣게 변하는 것과 유사하다.

최근에는 렌즈에 감광물질을 코팅하는 방법을 사용한다. 자외선에 반응하는 염료를 렌즈 표면에 얇게 도포한 뒤 그 위에 감광물질을 코팅하는 식이다.

차 안이나 실내에서도 변색되는가?

렌즈 종류에 따라 다르다. 일반 변색 렌즈는 자외선에만 반응하기 때문에 차 안이나 실내에서는 변색되지 않는다. 한편, 자외선뿐 아니라 가시광선에도 반응하는 렌즈가 있다. 이런 변색 렌즈는 형광등 같은 조명에도 반응하기 때문에 차 안이나 실내에서도 색이 변한다. 그러나 이 경우에도 변색 농도가 미미해 실외가 아닌 곳에서는 변색 기능을 제대로 한다고 보기 어렵다.

변색에 영향을 미치는 요인은 무엇인가?

변색 렌즈는 자외선, 온도, 습도의 영향을 받는다. 자외선 양이 많을수록, 기온이 낮을수록, 습도가 낮을수록 쉽게 변색된다. 여름철보다 겨울철에 더 짙은 색으로 변색되는 이유다. 여름에는 온도와 습도가 높아 변색이 상대적으로 옅게 나타나지만, 겨울에는 낮은 온도와 습도로 보다 짙은 색이 된다.

렌즈의 변색 농도가 짙을수록 다시 투명해지기까지 더 오랜 시간이 걸린다. 일반적으로 변색은 30초에서 1분, 탈색은 5분에서 10분 정도 소요된다. 여름철에는 약 5~6분이면 색이 거의 사라지지만, 겨울철에는 10분이 지나야 완전히 색이 없어진다.

동일한 선글라스가 변색되기 전의 모습(좌)과 변색된 후의 모습(우). ⓒDen

안경을 쓰는 사람은 야외 활동 시 선글라스를 따로 챙기거나 번거로운 착용 과정을 거쳐야 한다.

변색 렌즈는 이런 불편을 해소해 준다.

실내외 환경 변화에 따라 렌즈 색이 저절로 조절되기 때문에 별도의 수고로운 과정을 거칠 필요가 없다.

일반 렌즈에 비해 변색 렌즈의 자외선 차단 효과는 어떠한가?

변색 렌즈의 자외선 차단 효과가 더 뛰어나다. 선글라스에 사용하는 렌즈는 자외선 차단용이 아니라 가시광선 차단용이기 때문이다. 선글라스는 원래 눈부심을 막기 위해 만들어졌으며, 우리가 흔히 눈이 부시다고 느낄 때의 빛은 가시광선이다. 가시광선은 눈에 보이기 때문에 쉽게 인식되지만, 자외선은 눈에 보이지 않아 감지하기 어렵다. 선글라스가 자외선 차단 기능을 갖는 것은 렌즈 표면에 UV 코팅을 입히기 때문이다. 반면, 변색 렌즈는 렌즈 자체가 자외선을 흡수하기 때문에 자외선을 더 효과적으로 차단한다.

변색 렌즈의 단점은 무엇인가?

실내에서 선글라스를 착용한 것처럼 보일 우려가 있다. 실외에서 실내로 들어온 뒤 렌즈 색이 완전히 사라지기까지 시간이 다소 걸리기 때문에 일어나는 일이다. 착용자 입장에서는 렌즈의 색 변화를 즉각적으로 인지하기 어렵기 때문에 이 같은 상황이 종종 발생한다. 따라서 변색 속도보다는 탈색 속도가 빠른 제품이 경쟁력을 지닌다.

변색 렌즈는 어떻게 관리해야 하나?

안경 렌즈에서 가장 중요한 요소는 바로 코팅이다. 렌즈의 코팅을 잘 유지하는 것이 안경을 오래 사용하는 핵심이다. 렌즈 코팅은 빛의 파장을 상쇄하는 간섭 원리를 이용해 눈부심을 줄인다. 이런 점에서 안경 렌즈의 코팅은 이어폰의 노이즈 캔슬링 기능과 유사하다고 하겠다.

렌즈 코팅을 오래 유지하려면 세척 방법에 유의해야 한다. 물로만 세척하는 것이 가장 좋다. 비누를 사용하면 코팅이 갈라지며 그 사이로 자외선이 들어오기 때문이다. 세척 시에는 찬물을 이용하기를 권한다. 또 뜨거운 열기에 노출시키는 것도 피해야 한다. 특히 여름철 온도가 상승한 차내에 장시간 방치하면 코팅이 손상될 수 있다.

어떤 사람에게 변색 렌즈를 추천하나?

변색 렌즈는 안경 착용자의 번거로움을 덜어주는 실용적인 대안이다. 특히 장시간 야외 활동을 하는 사람에게 추천한다. 예를 들어, 바이크를 타는 사람은 오후에 출발해 저녁 무렵 돌아오는 경우가 많은데 시간대에 따라 선글라스를 바꿔 쓰는 수고 없이 간편하게 활용할 수 있다.

Info. 변색 렌즈 색상에 따른 기능
그레이 눈부심이 적고 가시광선 차단율이 높아 사물의 색을 구분하기 쉽다.

그린 가시광선 스펙트럼의 중간에 위치한 색으로, 눈을 편안하게 해준다.

브라운 대비 감도가 높아 사물이 선명하게 보인다

Credit Info
MAGAZINE 덴 매거진
EDITOR 조윤주
송승훈 포토그래퍼