인간의 신체를 보면 내부 장기는 비대칭이지만 외관은 좌우대칭으로 균형을 이루고 있습니다. 이중 팔이나 다리, 눈, 귀 등 인체의 많은 장기는 2개가 좌우대칭으로 있고, 입이나 코, 두개골, 뇌 등은 하나로 보여도 양쪽의 뼈와 근육들이 융합되거나 연결되어 거의 중심에서 하나를 이루는 경우가 많습니다.
인체가 이러한 대칭성을 가지는 이유는 무엇일까요? 이번 영상에서는 눈에 대해서 중점적으로 이야기해보려고 합니다.
만약 사람의 눈이 일부 다른 장기처럼 하나로 합쳐졌다면 어떻게 됐을까요? 한 눈으로 사물을 보면 한 평면으로 사물을 받아들이게 되므로 입체시가 떨어질 것이고, 공간지각 능력이 필요한 상황에서 큰 불편을 느꼈을 겁니다.
또 시야각도 좁아질 것이고, 눈에 문제가 생겼을 때 다른 한쪽 눈으로 볼 수 있는 대응도 불가할 겁니다. 그나마 장점은 앞에 있는 물체에 대해서 초점 맞추기가 쉬워진다는 정도가 있을 텐데, 단점이 워낙 많기에 한 눈은 생존에 불리합니다.
이와는 달리 눈이 2개이면 각각의 눈에서 발생하는 상들의 차이 덕분에 물체가 가까이 있는지 멀리 있는지, 어느 정도 깊이에 있는지 등을 인식할 수 있는 원근감과 입체시를 얻을 수 있습니다. 그리고 시야각도 넓어질 것이고, 한쪽 눈에 문제가 발생했을 때 다른 한쪽으로 대응할 수도 있습니다.
물론 두 눈으로 각각 받아들이는 정보가 달라서 사물의 위치가 다르게 보인다는 단점도 있습니다. 멀리 있는 것을 볼 때는 크게 느끼지 못해도 가까이 있는 사물을 볼 때 느낄 수 있는데, 예를 들어서 눈앞 가까이에 연필을 위치시켜놓고 눈과 연필 사이에 손가락을 위치시킨 뒤 한 눈씩 번갈아 가면서 감아보면 손가락의 위치가 계속 다르게 보일 겁니다.
그러면 눈이 3개나 4개였으면 어땠을까요? 눈의 개수가 많아지면 입체감은 증가하고, 시야각은 넓어질 겁니다. 하지만 사물을 유심히 바라보기 위한 초점 심도가 떨어질 수 있는데, 잘 생각해보면 사냥이 필요한 동물들은 눈이 앞쪽에 몰려있는 경우가 많고, 도망이 필요하거나 빛이 흔하지 않은 상황에서 사는 동물들은 눈이 양옆에 있는 경우가 많습니다.
사냥이 필요한 동물에게 눈이 많아진다면 사물을 보는 정확도가 떨어지기에 엉뚱한 곳을 목표로 달려들 수 있고, 사냥 정확도가 떨어지면서 생존에도 문제가 생길 수 있습니다.
정리해보면 눈이 3~4개면 더 좋을 것 같아도 여러 장단점이 있고, 단점이 더 많습니다. 만약 사람의 눈이 3~4개였다면 그만큼 공간이 더 필요해지고 얼굴이 엄청나게 커졌을 겁니다.
무엇보다 넓은 시야각보다 적절한 해상도를 가지는 것이 생존에 훨씬 유리하기에 사람을 포함한 여러 척추동물은 2개의 눈을 가지고 있는 겁니다. 즉, 각자의 생활환경에 맞춰서 눈의 형태가 결정된 겁니다. 궁금증이 해결되셨나요?
