川沿いの遊歩道などで遭遇することの多い小さな虫の群れ。その正体と、対策などについて、虫ケア用品最大手のアース製薬に教えていただきます。
蚊柱は“蚊”ではない!? その正体は？
気温が高くなってくると、夕暮れなどにちょっとやっかいな虫の群れが発生していることがあります。川沿いの遊歩道など、うっかり気づかずに突っ込んでしまったり、目や口に入ることもあるやっかいものです。
「『蚊柱』ですね。正体は、無数に集まっているユスリカ(揺蚊)です。ただし、蚊とは異なる別の虫です。成虫はこれから秋の終わりごろまで発生します」(アース製薬)
蚊が群れているように見えて、ドキッとします。
「確かに見た目は蚊、特にアカイエカにも似ていますが、異なる別の虫です。ユスリカの成虫は蚊のように人や動物から吸血することはありません。成虫は口や消化器が退化していてエサを食べないのです」(アース製薬)
アカイエカとユスリカは、止まり方で区別がつけられます。アカイエカは後脚が長く、ユスリカは前脚の方が長くなっています」(アース製薬)
河川付近に蚊柱が多い理由
蚊柱が、河川の近くなどに多いのはなぜなのでしょうか。
「実は、蚊柱のほとんどがユスリカのオス。数十～数百匹のオスの群れで構成されています。
ユスリカの幼虫は側溝や下水、どぶなどで発生し、蛹(さなぎ)になり、今の時期から秋くらいまでに羽化して成虫になります。オスは群れとなって羽音を鳴らし、メスを呼び寄せます。
メスは基本的に単独行動をしていますが、蚊柱の中に飛び込んで相手を見つけるのです。つまり、蚊柱はユスリカの出会いの場とも言えるでしょう。
ユスリカが蚊柱になっているのは、日没時の川のそばなどが多いです。灯りに引き寄せられる性質があるため、街灯の下に集まったり、民家に飛び込んだりもします」(アース製薬)
ウェザーニュースが行った「これまでに道で『小さな虫の大群』が飛んでいるのを見たことがありますか？」というアンケート調査では、「目や口に入った」は34％もありました(2019年4月24〜25日実施、9571人回答)。ユスリカで困るのは、他にどんなことがあるのでしょうか。
